L'épuisement des ressources naturelles, les déchets miniers et l'utilisation de l'énergie sont les impacts environnementaux majeurs émanant des activités minières. La plupart des minéraux utilisés dans nos consommables sont facilement disponibles dans l'écorce terrestre et ne sont pas considerés comme dangereux pour l'environnement, contrairement à certains minéraux tels que les métaux lourds, utilisés dans les aciers fortement alliés. Certains déchets miniers contiennent des éléments dangereux comme le cadmium.