採掘活動による代表的な環境負荷には、天然資源の消耗、採鉱廃棄物の排出、エネルギーの消費などがあります。溶接材料に使用される鉱物類は、そのほとんどが地殻層に存在し、環境にとって有害であるとは認められていません。しかし、高合金鋼に使用されている重金属など、一部有害なものがあります。また、採鉱廃棄物にも有害物質が含まれていることがあります。特に岩石中に含まれる鉛やカドミウムなどは、極めて有害な金属類と見なされています。