Główny niekorzystny wpływ na środowisko spowodowany kopalnictwem to wyczerpywanie surowców naturalnych, odpady kopalniane oraz zużycie energii. Większość minerałów użytych w materiałach dodatkowych do spawania dość powszechnie występuje w skorupie ziemskiej i nie są one uważane jako niebezpieczne dla środowiska naturalnego. Jednakże są też takie, jak metale ciężkie stosowane w stalach wysokostopowych, które mogą być niebezpieczne dla środowiska. W pewnych przypadkach odpady kopalniane zawierają niebezpieczne składniki szczególnie wtedy, gdy metale takie jak ołów lub kadm występują w skałach.